Tego dnia w 1901 r. Wiertnica wiertnicza na Spindletop Hill niedaleko Beaumont w Teksasie produkuje olbrzymi żwir ropy, pokrywając krajobraz na setki stóp i sygnalizując nadejście amerykańskiego przemysłu naftowego. Gejzer został odkryty na głębokości ponad 1000 stóp, płynął z początkową szybkością około 100 000 baryłek dziennie i zajęło mu dziewięć dni. Po odkryciu ropa naftowa, która do tej pory była używana w USA przede wszystkim jako środek smarny i nafta do lamp, stałaby się głównym źródłem paliwa dla nowych wynalazków, takich jak samochody i samoloty; transportowane węglem formy, w tym statki i pociągi, również zamieniałyby się w paliwo płynne.
Ropa naftowa, która stała się pierwszym na świecie przemysłem wartym biliony dolarów, jest naturalną mieszanką setek różnych związków węglowodorów uwięzionych w podziemnej skale. Węglowodory powstały miliony lat temu, kiedy umarły maleńkie rośliny i zwierzęta wodne i osiadły na dnie starożytnych dróg wodnych, tworząc grubą warstwę materiału organicznego. Osad później pokrył ten materiał, wywierając na niego ciepło i nacisk i przekształcając go w ropę naftową, która dzisiaj wychodzi z ziemi.
Na początku lat 90. XIX wieku biznesmen z Teksasu i geolog amator Patillo Higgins przekonali się, że pod formacją kopuły soli na południe od Beaumont znajduje się duży basen ropy. Wraz z kilkoma partnerami założył Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company i podjął kilka nieudanych prób wiercenia, zanim Higgins odszedł z firmy. W 1899 r. Higgins wydzierżawił ziemię w Spindletop inżynierowi wydobywczemu Anthony'emu Lucasowi. Gusher Lucasa wybuchł 10 stycznia 1901 roku i zapoczątkował erę paliw płynnych. Niestety dla Higginsa do tego czasu stracił swój udział własnościowy.
Beaumont stał się „boomtown” z czarnego złota, a jego populacja potroiła się w ciągu trzech miesięcy. Miasto wypełniło się naftowcami, inwestorami, kupcami i oszustami (co skłoniło niektórych do nazwania go „Swindletop”). W ciągu roku w Spindletop istniało ponad 285 studni aktywnych i około 500 firm naftowych i lądowych działających na tym obszarze, w tym niektóre z głównych graczy dzisiaj: Humble (obecnie Exxon), Texas Company (Texaco) i Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop przeżył drugi boom, który rozpoczął się w połowie lat dwudziestych XX wieku, kiedy odkryto więcej ropy na głębszych głębokościach. W latach 50. XX wieku Spindletop wydobywano siarkę. Obecnie w okolicy działa tylko kilka szybów naftowych.
