W 1975 r. Niedźwiedź grizzly po niekwestionowanym królu zachodniej puszczy otrzymuje ochronę federalną jako gatunek zagrożony na mocy Ustawy o zagrożonych gatunkach.
Zanim anglo-amerykanie rozpoczęli inwazję na ich terytorium, niedźwiedź grizzly zamieszkiwał większość kraju na zachód od Missisipi od Meksyku na północ do koła podbiegunowego. Jedynymi poważnymi konkurentami żywności byli rdzenni Amerykanie, którzy uważali je za święte zwierzę - chociaż polowali na niedźwiedzia jako próbę siły, a jego długie pazury były cennymi symbolami statusu.
Ze względu na przerażający rozmiar grizzly i agresywną naturę większość wczesnych europejskich odkrywców Zachodu odnotowała swoje spotkania ze zwierzęciem. Podczas wyprawy na Pacyfik Lewis i Clark spotkali wiele niedźwiedzi i byli zachwyceni ich imponującą prędkością i siłą. 1 lipca 1805 r., Gdy wyprawa odbywała się powoli wokół Wielkich Wodospadów Rzeki Missouri w Montanie, Lewis napisał w swoim dzienniku, że grizzly są wszędzie wokół ich obozu. „Postanowiliśmy zatem jutro pobić ich kwatery” - kontynuował - „zabić ich lub wypędzić z nawiedzonych miejsc w tym miejscu”.
Z powodu takich polowań i ogólnego zniszczenia ich siedlisk grizzly zaczął znikać w zgodzie z osadą na Zachodzie. Kalifornia, która kiedyś była domem dla 10 000 grizzli i umieściła wizerunek zwierzęcia na swojej fladze państwowej, do 1924 r. Nie miała już żadnych niedźwiedzi. W kolejnych dziesięcioleciach grizzly stopniowo znikały ze swoich rodzinnych domów w Teksasie, Nebraska, Oklahoma , Kansas, Arizona, Nowy Meksyk, Oregon, Utah, Dakoty i prawdopodobnie Kolorado i Waszyngton. Poza Alaską w latach siedemdziesiątych małe populacje niedźwiedzi pozostały tylko w kilku odizolowanych obszarach dzikiej przyrody i parkach narodowych w Montanie, Wyoming i Idaho.
W ostatnim wysiłku, aby powstrzymać upadek, Kongres wyznaczył grizzly zagrożonym gatunkiem tego dnia w 1975 roku. Chronione przed polowaniem i łapaniem w pułapki, populacje grizzly powoli zaczęły się odradzać. Jednak nadal prawdopodobnie jest mniej niż 1000 grizzli w niższych 48 stanach, prawie połowa z nich w parkach narodowych Glacier i Yellowstone. Ostatnio plany ponownego wprowadzenia gatunku na dwa obszary dzikiej przyrody w Idaho i Waszyngtonie spotkały się z kontrowersjami. Przyszłość niedźwiedzia grizzly zależeć będzie od ludzkiej chęci dzielenia się siedliskami z niedźwiedziami i odłogowania obszarów dzikiej przyrody wystarczająco dużych, aby mogły przetrwać.
