Tego dnia w 1916 r. Niemcy wypowiadają wojnę Portugalii, która wcześniej tego roku uhonorowała sojusz z Wielką Brytanią, przejmując niemieckie statki zakotwiczone w porcie w Lizbonie.

Portugalia stała się republiką w 1910 r. Po rewolucji pod dowództwem wojskowego obalonego króla Manuela II (jego ojciec, król Carlos i starszy brat zostali zamordowani dwa lata wcześniej). Liberalna konstytucja została uchwalona w 1911 roku, a Manuel JosÉ de Arriaga został wybrany na pierwszego prezydenta republiki.

Wraz z wybuchem I wojny światowej w 1914 r. Portugalia coraz bardziej obawiała się o bezpieczeństwo swoich kolonialnych zasobów w Angoli i Mozambiku. W celu zapewnienia międzynarodowego poparcia dla jego władzy w Afryce Portugalia przystąpiła do wojny po stronie Wielkiej Brytanii i Aliantów. Jego udział był początkowo ograniczony do wsparcia morskiego. Jednak w lutym 1917 r. Portugalia wysłała swoje pierwsze oddziały ekspedycyjne 50 000 żołnierzy na Front Zachodni. Po raz pierwszy zobaczyli akcję w Belgii 17 czerwca tego roku.

Jedną z godnych uwagi bitew, w których wzięły udział siły portugalskie, była bitwa pod Lys, w pobliżu rzeki Lys w regionie Flandrii w Belgii, w kwietniu 1918 r. Była to część dużej ofensywy niemieckiej - ostatniej wojny rozpoczętej tej wiosny Zachodni front. Podczas tej bitwy jeden portugalski oddział wojsk został mocno uderzony przez cztery dywizje niemieckie; sam wstępny ostrzał był tak ciężki, że jeden portugalski batalion odmówił pchnięcia do przodu do okopów.

Mówiąc wszystko, zwycięscy Niemcy wzięli w tym konflikcie ponad 6000 więźniów i byli w stanie przepchnąć się przez linie wroga na odcinku trzech i pół mili. Do czasu zakończenia I wojny światowej w bitwie zginęło 7 000 żołnierzy portugalskich.