Na mocy aktu ustawodawczego w Pensylwanii Ashmun Institute, pierwsza uczelnia założona wyłącznie dla studentów afroamerykańskich, została oficjalnie ustanowiona.

Instytut Ashmun, założony na terenach rolniczych w południowym hrabstwie Chester w Pensylwanii, został nazwany na cześć amerykańskiego agenta Jehudiego Ashmuna, który pomógł w reorganizacji i ochronie walczącej afrykańsko-amerykańskiej kolonii w Afryce, która później wyrosła na niepodległy naród Liberii. Instytut Ashmun, powołany do prowadzenia szkolenia teologicznego, klasycznego i naukowego dla Afroamerykanów, został otwarty 1 stycznia 1857 r., A John Pym Carter był pierwszym prezydentem uczelni. W 1866 r. Instytucję zmieniono na Lincoln University.