Tego dnia w 1978 r. Trzy nastoletnie dziewczyny umierają po tym, jak ich samochód Ford Pinto w 1973 r. Został zderzony z tyłu przez samochód dostawczy i stanął w płomieniach na autostradzie w stanie Indiana. Śmiertelna katastrofa była jedną z serii wypadków Pinto, które wywołały skandal narodowy w latach siedemdziesiątych.
Mały i ekonomiczny Pinto, który zadebiutował w 1970 roku, był pierwszym subkompaktowym samochodem Forda produkowanym na rynku krajowym, a jego odpowiedź na popularne produkty importowane, takie jak Volkswagen Beetle i Toyota Corolla. Lee Iacocca, wówczas wiceprezes wykonawczy Forda, a później, aby zdobyć sławę jako szef Chryslera, przewodził rozwojowi Pinto. Wstępne oceny prowadzenia i wydajności Pinto były w dużej mierze pozytywne, a sprzedaż pozostała silna, a Ford wprowadził nowe modele Pinto, takie jak Runabout i S na początku lat siedemdziesiątych.
Jednak w 1974 r. Zaczęły pojawiać się pogłoski w firmie i poza nią na temat tendencji Pinto do podpalenia w zderzeniach tylnych pojazdów. W maju 1972 r. Kobieta z Kalifornii zginęła, gdy jej Pinto zapaliło się po tym, jak został zatrzymany na autostradzie. Jej pasażer, Richard Grimshaw, spłonął ponad 90 procent jego ciała, ale przeżył; pozwał Forda za szkody. Prawnik Grimshaw stwierdził, że zbiornik paliwa Pinto znajdował się za tylną osią, gdzie był szczególnie podatny na uszkodzenia w wyniku zderzenia tylnego. Odkrył również dowody na to, że Ford wiedział o tej słabości od czasu, gdy Pinto po raz pierwszy trafił do sprzedaży, i nie zrobił nic, głównie dlatego, że zmiana projektu byłaby zbyt kosztowna. Artykuł w magazynie Mother Jones jesienią 1977 r. Ujawnił narodowym odbiorcom obawy związane z bezpieczeństwem Pinto, a nagroda kalifornijskiego jury w wysokości 128 milionów dolarów dla Grimshaw w lutym 1978 r. Jeszcze bardziej rozpowszechniła tę wiadomość. W czerwcu Ford dobrowolnie przywołał wszystkie 1,9 miliona Pintos 1971–1976 i rudy rudy 1975–1976 (które miały taką samą konstrukcję zbiornika paliwa).
Jak napisał Douglas Brinkley w „Wheels for the World”, jego historia Forda, dziewcząt Ehrlich, które zginęły podczas zderzenia w Indianie 8 sierpnia 1978 r., Najwyraźniej nie zdawała sobie sprawy z niebezpieczeństw związanych z Pinto; ich rodzina otrzymała zawiadomienie o wycofaniu dopiero na początku 1979 roku. Wielka ława przysięgłych zwróciła później zarzuty przeciwko Fordowi z powodu trzech przypadków lekkomyślnego zabójstwa w sprawie Ehrlich, oznaczając po raz pierwszy w historii, że korporacja została oskarżona o morderstwo. Ford twierdził, że konstrukcja zbiornika paliwa Pinto była taka sama jak w przypadku innych podkompaktów i że firma zrobiła wszystko, co możliwe, aby zastosować wycofanie po jego wprowadzeniu. Z powodu braku dowodów jury uznało Forda za niewinnego w tej sprawie. Sąd apelacyjny w Kalifornii utrzymał zwycięstwo Grimshaw, nakazując Fordowi zapłacenie 6,6 miliona dolarów i stwierdzając, że „instytucjonalna mentalność firmy okazała się bezduszną obojętnością dla bezpieczeństwa publicznego”.
