Thomas Edison otrzymuje patent na swoją kamerę filmową, Kinetograph. Edison opracował aparat i jego przeglądarkę na początku lat 90. XIX wieku i wystawił kilka demonstracji.

Aparat został oparty na fotograficznych zasadach odkrytych przez pionierów fotografii Josepha Nicephone Niepce i francuskiego Louisa Daguerre. W 1877 roku wynalazca Edward Muybridge opracował prymitywną formę filmów, gdy Leland Stanford, gubernator Kalifornii, zaprosił go do opracowania fotograficznych badań zwierząt w ruchu. Muybridge opracował genialny system do fotografowania ruchu sekwencyjnego, ustawiając 24 aparaty przymocowane do przewodów wyzwalających rozciągniętych na torze wyścigowym. Gdy koń potknął się o każdy drut, okiennice się zatrzasnęły. Powstała seria zdjęć może być wyświetlana jako coś przypominającego film. Ten przełom na początku lat 70. XIX wieku zainspirował inną studentkę ruchu zwierząt, Etienne Jules Marey z Francji, do opracowania w 1882 r. Obrotowego aparatu podobnego do karabinu, w którym różne zdjęcia były wykonywane w szybkiej sekwencji za pomocą obracającego się naboju.

W przeciwieństwie do tych wcześniejszych aparatów, Kinetoskop i Kinetograf Edisona zastosowały film celuloidowy, wynaleziony przez George'a Eastmana w 1889 r. W lutym 1893 r. Edison zbudował małe studio filmowe, które można obracać, aby uchwycić najlepsze dostępne światło słoneczne. Pokazał pierwszą demonstrację swoich filmów z udziałem trzech swoich robotników udających kowali w maju 1893 r.

Wynalazek zainspirował francuskich wynalazców Louisa i Augusta Lumiere do opracowania kamery filmowej i projektora, Cinematographe, które pozwoliłyby dużej publiczności obejrzeć film. Pod koniec XIX wieku opracowano także kilka innych kamer i projektorów.

W 1898 roku Edison pozwał American Mutoscope i Biograph Pictures, twierdząc, że studio naruszyło jego patent na Kinetograf. Opracowanie maszyny powierzył swojemu asystentowi, W.L.K. Dickson, który opuścił firmę Edisona w 1895 roku i pomógł założyć biografię. Jednak w 1902 r. Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych orzekł, że chociaż Thomas Edison opatentował Kinetograf, posiadał jedynie prawa do systemu kół łańcuchowych, które przenosiły perforowany film przez kamerę, a nie całą koncepcję kamery filmowej.

W 1909 roku Edison i Biograph połączyli siły z innymi filmowcami, aby stworzyć Motion Pictures Patents Company, organizację zajmującą się ochroną patentów i powstrzymywaniem innych graczy przed wejściem do przemysłu filmowego. W 1917 roku Sąd Najwyższy rozwiązał zaufanie, a Edison Company opuściła przemysł filmowy w tym samym roku.