W jednym z najsłynniejszych orłów okresu zimnej wojny były premier Wielkiej Brytanii Winston Churchill potępia politykę Związku Radzieckiego w Europie i oświadcza: „Od Szczecina na Bałtyku do Triestu na Adriatyku żelazna kurtyna opadła na cały kontynent. „Przemówienie Churchilla uważane jest za jedną z pierwszych salw zapowiadających początek zimnej wojny.
Churchill, który został pokonany w wyborach prezydenckich w 1945 r., Został zaproszony do Westminster College w Fulton, Missouri, gdzie wygłosił to przemówienie. Prezydent Harry S. Truman dołączył do Churchilla na platformie i uważnie wysłuchał jego przemówienia. Churchill zaczął od wychwalania Stanów Zjednoczonych, które, jak stwierdził, stały „u szczytu potęgi światowej”. Wkrótce stało się jasne, że głównym celem jego rozmowy było argumentowanie o jeszcze ściślejszej „szczególnej relacji” między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią „wielkie mocarstwa„ anglojęzycznego świata ”w organizowaniu i nadzorowaniu powojennego świata. W szczególności przestrzegał przed ekspansjonistyczną polityką Związku Radzieckiego. Oprócz „żelaznej kurtyny”, która spadła na całą Europę Wschodnią, Churchill mówił o „komunistycznych piątych kolumnach”, które działały w całej Europie Zachodniej i Południowej. Nawiązując do katastrofalnego uspokojenia Hitlera przed II wojną światową, Churchill doradził, że w kontaktach z Sowietami „nie podziwiają tak silnej siły, jak i niczego, dla czego mieliby mniejszy szacunek niż słabość militarną”.
Truman i wielu innych amerykańskich urzędników ciepło przyjęło przemówienie. Już zdecydowali, że Związek Radziecki jest nastawiony na ekspansję i tylko twarde stanowisko powstrzymałoby Rosjan. Fraza „żelaznej kurtyny” Churchilla natychmiast weszła w oficjalne słownictwo Zimnej Wojny. Przedstawiciele USA byli mniej entuzjastycznie nastawieni do wezwania Churchilla do „specjalnych stosunków” między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią. Chociaż postrzegali Anglików jako cennych sojuszników w czasie zimnej wojny, byli również świadomi, że moc Wielkiej Brytanii słabnie i nie mieli zamiaru być wykorzystywani jako pionki, aby wspierać rozpadające się imperium brytyjskie. W Związku Radzieckim rosyjski przywódca Joseph Stalin potępił to przemówienie jako „wojnę wojenną”, a komentarze Churchilla na temat „świata anglojęzycznego” nazwał imperialistycznym „rasizmem”. Brytyjczycy, Amerykanie i Rosjanie walczyli z Hitlerem mniej niż rok przed mową „wytyczono granice zimnej wojny.
