Zawartość
Benedict Arnold (1741-1801) był wczesnym amerykańskim bohaterem wojny o niepodległość (1775-1783), który później stał się jednym z najbardziej niesławnych zdrajców w historii USA po zmianie stron i walce o Brytyjczyków. Po wybuchu wojny Arnold brał udział w zdobyciu brytyjskiego garnizonu Fort Ticonderoga w 1775 roku. W 1776 roku utrudnił brytyjską inwazję na Nowy Jork w bitwie nad jeziorem Champlain. W następnym roku odegrał kluczową rolę w doprowadzeniu do kapitulacji armii brytyjskiego generała Johna Burgoyne'a (1722–92) w Saratodze. Jednak Arnold nigdy nie otrzymał uznania, na które zasługiwał. W 1779 r. Rozpoczął tajne negocjacje z Brytyjczykami, zgadzając się na przekazanie amerykańskiego stanowiska w West Point w zamian za pieniądze i dowództwo w armii brytyjskiej. Spisek został odkryty, ale Arnold uciekł na linie brytyjskie. Jego imię stało się synonimem słowa „zdrajca”.
Wczesne życie
Benedykt Arnold urodził się 14 stycznia 1741 r. W Norwich w Connecticut. Jego matka pochodziła z zamożnej rodziny, ale ojciec zmarnował ich majątek. Jako młody człowiek Arnold praktykował w aptece i służył w milicji podczas wojny francusko-indyjskiej (1754–1763).
Czy wiedziałeś? W niecodziennym hołdzie dla byłego bohatera statua w pobliżu pola bitwy pod Saratogą upamiętnia nogę Benedicta Arnolda, którą poważnie zranił zarówno tam, jak iw Quebecu w walce z Brytyjczykami przed zdradą. Statua nie pokazuje niczego z ciała Arnolda oprócz jego nogi i nie wspomina go po imieniu.
W 1767 r. Arnold, który został zamożnym kupcem, poślubił Margaret Mansfield. Para miała troje dzieci przed śmiercią Margaret w 1775 roku.
Bohater rewolucji amerykańskiej
Kiedy w kwietniu 1775 r. Wybuchła wojna o niepodległość między Wielką Brytanią i jej 13 koloniami amerykańskimi, Arnold wstąpił do armii kontynentalnej. Działając na zlecenie rewolucyjnego rządu Massachusetts, Arnold nawiązał współpracę z pograniczem Vermont, Ethanem Allenem (1738-1789) i Allen's Green Mountain Boys, aby schwytać niczego niepodejrzewający brytyjski garnizon w Fort Ticonderoga w stanie Nowy Jork 10 maja 1775 roku. Później tego samego roku , Arnold poprowadził nieszczęśliwą wyprawę na wstrząsającą wędrówkę z Maine do Quebecu. Celem wyprawy było zebranie mieszkańców Kanady za sprawę Patriot i pozbawienie brytyjskiego rządu północnej bazy, z której mogliby przeprowadzać strajki w 13 koloniach. Po zaciągnięciu się wielu swoich ludzi w Nowy Rok, Arnold nie miał innego wyjścia, jak rozpętać desperacki atak na dobrze ufortyfikowane miasto Quebec przez zamieć w dniu 31 grudnia 1775 roku. Na początku bitwy Arnold otrzymał ciężką ranę jego nogę i został przeniesiony na tył pola bitwy. Atak trwał, ale niestety nie powiódł się. Setki amerykańskich żołnierzy zostało zabitych, rannych lub schwytanych, a Kanada pozostała w rękach brytyjskich.
W drugiej połowie 1776 r. Arnold wystarczająco dobrze wyzdrowiał ze swojej rany, aby ponownie zająć pole. Odegrał kluczową rolę w utrudnianiu brytyjskiej inwazji z Kanady do Nowego Jorku jesienią tego roku. Prawidłowo przewidując, że brytyjski generał Guy Carleton (1724–1808) popłynie inwazyjną siłą w dół jeziora Champlain, Arnold nadzorował pospieszną budowę amerykańskiej flotylli na tym jeziorze, aby spotkać flotę Carletona. 11 października 1776 r. Amerykańska flota zaskoczyła wroga w pobliżu zatoki Valcour. Chociaż flotylla Carletona odepchnęła Amerykanów, akcja Arnolda opóźniła podejście Carletona na tyle długo, że zanim brytyjski generał dotarł do Nowego Jorku, sezon bitwy był już blisko, a Brytyjczycy musieli wrócić do Kanady. Występ Arnolda w bitwie nad jeziorem Champlain uratował sprawę Patriot przed potencjalną katastrofą.
Pomimo heroicznej służby Arnold czuł, że nie otrzymał uznania, na które zasługiwał. Zrezygnował z armii kontynentalnej w 1777 r. Po tym, jak Kongres awansował pięciu młodszych oficerów nad nim. Generał George Washington (1732–99), dowódca armii kontynentalnej, wezwał Arnolda do ponownego rozważenia. Arnold ponownie dołączył do armii, aby wziąć udział w obronie środkowego Nowego Jorku przed inwazyjnymi siłami brytyjskimi pod dowództwem generała Johna Burgoyne jesienią 1777 roku.
W bitwach z Burgoyne Arnold służył pod dowództwem generała Horatio Gatesa (1728–1806), oficera, którego Arnold przyjął z pogardą. Antypatia była wzajemna, a Gates w pewnym momencie zwolnił Arnolda z jego dowództwa. Niemniej jednak w kluczowej bitwie pod Bemis Heights 7 października 1777 r. Arnold sprzeciwił się autorytetowi Gatesa i objął dowództwo nad grupą amerykańskich żołnierzy, których poprowadził w ataku na linię brytyjską. Atak Arnolda wprawił wroga w chaos i znacznie przyczynił się do zwycięstwa Ameryki. Dziesięć dni później Burgoyne poddał całą swoją armię Saratodze. Wiadomości o kapitulacji przekonały Francję do przystąpienia do wojny po stronie Amerykanów. Po raz kolejny Arnold zbliżył swój kraj o krok do niepodległości.Jednak Gates nie docenił wkładu Arnolda w swoich oficjalnych raportach i sam pochłonął większość uznania.
Tymczasem Arnold poważnie zranił tę samą nogę, którą zranił w Quebecu w bitwie. Wydany tymczasowo niezdolny do dowództwa w terenie, przyjął stanowisko gubernatora wojskowego Filadelfii w 1778 r. W tym czasie jego lojalność zaczęła się zmieniać.
Zdradziecka fabuła
Podczas jego kadencji gubernatora plotki, nie do końca bezpodstawne, krążyły po Filadelfii, oskarżając Arnolda o nadużywanie swojej pozycji dla własnego zysku. Pojawiły się również pytania dotyczące zalotów i małżeństwa Arnolda z młodą Peggy Shippen (1760-1804), córką mężczyzny podejrzanego o sympatie lojalistów. Arnold i jego druga żona, z którymi miałby pięcioro dzieci, prowadzili bogaty styl życia w Filadelfii, gromadząc znaczne długi. Dług i niechęć, jakie odczuwał Arnold, że nie awansowali szybciej, były motywującymi czynnikami w jego wyborze zostania kamizelką. Doszedł do wniosku, że jego interesom lepiej służyć będzie pomoc Brytyjczykom niż cierpienie z powodu armii amerykańskiej, którą uważał za niewdzięczną.
Pod koniec 1779 r. Arnold rozpoczął tajne negocjacje z Brytyjczykami w sprawie kapitulacji amerykańskiego fortu w West Point w Nowym Jorku w zamian za pieniądze i dowództwo w armii brytyjskiej. Głównym pośrednikiem Arnolda był brytyjski major John André (1750–80). André został schwytany we wrześniu 1780 r. Podczas przekraczania linii brytyjskiej i amerykańskiej, przebrany w cywilne ubranie. Dokumenty znalezione na André oskarżyły Arnolda o zdradę. Dowiedziawszy się o schwytaniu Andréa, Arnold uciekł na brytyjskie linie, zanim Patrioci mogli go aresztować. West Point pozostał w rękach amerykańskich, a Arnold otrzymał tylko część obiecanej nagrody. André został powieszony jako szpieg w październiku 1780 roku.
Arnold wkrótce stał się jedną z najbardziej upokarzających postaci w historii USA. Jak na ironię, jego zdrada stała się jego ostatnią służbą dla sprawy amerykańskiej. W 1780 r. Amerykanie byli sfrustrowani powolnym postępem w kierunku niepodległości i licznymi porażkami na polu bitwy. Jednak informacja o zdradzie Arnolda ożywiła wiotkie morale Patriotów.
Poźniejsze życie
Po ucieczce na stronę wroga Arnold otrzymał zlecenie z armią brytyjską i służył w kilku mniejszych starciach z Amerykanami. Po wojnie, która zakończyła się zwycięstwem Amerykanów na mocy traktatu paryskiego w 1783 r., Arnold zamieszkał w Anglii. Zmarł w Londynie 14 czerwca 1801 r. W wieku 60 lat. Brytyjczycy traktowali go z ambiwalencją, podczas gdy jego byli rodacy gardzili nim. Po jego śmierci pamięć Arnolda żyła w krainie jego narodzin, gdzie jego imię stało się synonimem słowa „zdrajca”.
