Jeffrey MacDonald stoi przed sądem w Północnej Karolinie za zabójstwo swojej żony i dzieci prawie 10 lat wcześniej. Kapitan MacDonald, lekarz wojskowy stacjonujący w Fort Bragg, zadzwonił na policję wojskową we wczesnych godzinach porannych 17 lutego 1970 r. Odpowiedzi funkcjonariusze znaleźli Colette MacDonald i jej dwoje dzieci, pięcioletnią Kimberley i dwuletnie stara Kristen, martwa od wielu ran kłutych. Słowo „świnia” zostało wypisane krwią na zagłówku łóżka. Jeffrey, który sam miał kilka ran kłutych, powiedział funkcjonariuszom, że czterech hipisów zaatakowało rodzinę.
Mając niewiele dowodów na zakłócenia w domu, śledczy wątpili w historię MacDonalda o walce z zabójcami. Na tytuł grzecznościowy magazyn zawierający artykuł o słynnych morderstwach Mansona znajdował się na podłodze w salonie, w którym MacDonald twierdził, że został zaatakowany. Śledczy wysnuli teorię, że historia hipisa i pisanie na murze były próbami naśladowania tej zbrodni i rozproszenia podejrzeń.
Co ważniejsze, dowody krwi i błonnika nie wydają się potwierdzać relacji wydarzeń MacDonalda. W szczęściu detektywów każdy członek rodziny MacDonald miał różne i wyróżniające się grupy krwi.Niewiele krwi Jeffreya znaleziono w dowolnym miejscu w domu, z wyjątkiem łazienki. Ponadto jego rany były znacznie mniej dotkliwe niż rany jego rodziny; jego żona i dzieci zostały dźgnięte przynajmniej 20 razy.
Mimo to początkowe dochodzenie kryminalistyczne zostało źle spartaczone, a zarzuty ostatecznie wycofano w 1970 r. Trzymiesięczna rozprawa wojskowa zakończyła się bez sądu wojennego z powodu braku dowodów, a MacDonald wkrótce został honorowo zwolniony. Mimo że MacDonald pojawił się w telewizji, skarżąc się na swoje leczenie, śledczy nadal go prowadzili. W 1974 r. Wielkie jury oskarżyło go o morderstwo, ale z powodu różnych opóźnień proces nie rozpoczął się przez kolejne pięć lat. W 1979 r. MacDonald został skazany i otrzymał trzy dożywocie.
MacDonald, wciąż energicznie nalegający na swoją niewinność, zwerbował autora Joe McGinnisa, aby pomógł mu go oczyścić. McGinnis przeprowadził wywiad z MacDonaldem i sam zbadał sprawę, ale na początku projektu zdecydował, że MacDonald jest rzeczywiście winny. Kolejna książka Fatal Vision, był bestsellerem i rozwścieczył MacDonald, który pozwał McGinnis za oszustwo.
MacDonald wyczerpał swoje apelacje. Ta sprawa została zaskarżona do Sądu Najwyższego USA bardziej niż jakikolwiek inny i pozostaje w więzieniu. Odmówiono mu zwolnienia warunkowego, ale ponownie będzie uprawniony w 2020 r., Kiedy będzie miał 76 lat.
