Prezydent John Adams nadzoruje uchwalenie Aktu Naturalizacji, pierwszego z czterech kontrowersyjnych aktów prawnych znanych wspólnie jako Akty o cudzoziemcach i działaniach wojennych, tego dnia w 1798 r. Silny sprzeciw polityczny wobec tych czynów doprowadził do osłabienia administracji Adamsa, pomagając Thomasowi Jeffersonowi wygrać prezydenturę w 1800 roku.

W tym czasie Ameryce groziła wojna z Francją, a Kongres próbował uchwalić ustawy, które dałyby większy autorytet rządowi federalnemu, aw szczególności prezydentowi, w kontaktach z podejrzanymi osobami, zwłaszcza cudzoziemcami. Ustawa o naturalizacji podniosła wymogi dotyczące ubiegania się przez cudzoziemców o obywatelstwo amerykańskie, wymagając, aby imigranci przebywali w USA przez 14 lat, zanim uzyskają uprawnienia. Wcześniejsze prawo wymagało tylko pięciu lat pobytu, aby można było złożyć wniosek.

Adams nigdy nie egzekwował ustawy o naturalizacji. Niemniej jednak znalazł się pod ciężkim ostrzałem republikanów, kierowanych przez wiceprezydenta Thomasa Jeffersona, który uważał, że Ustawa o naturalizacji i jej ustawodawstwo towarzyszące są niekonstytucyjne i oblepione despotyzmem. Tak oburzony był Jefferson z entuzjastycznym poparciem Adamsa dla prawa, że ​​nie mógł już dłużej wspierać prezydenta i opuścił Waszyngton podczas głosowania w Kongresie. Z drugiej strony były prezydent George Washington poparł ustawodawstwo. Adams podpisał drugi akt ustawy, Alien Act, 25 czerwca. Ustawa ta upoważniła prezydenta do deportacji kosmitów w czasie pokoju. Ustawa o wrogach obcych, którą Adams podpisał 6 lipca, dała mu moc deportacji każdego obcego mieszkającego w USA, powiązanego z amerykańskimi wrogami z czasów wojny. Wreszcie ustawa o działaniach wojennych, uchwalona 14 lipca, dała Adamsowi ogromną moc definiowania zdrowej działalności, w tym wszelkiego fałszywego, skandalicznego i złośliwego pisania. Zamierzonymi celami Ustawy o działaniach wojennych były gazety, broszury i inni wydawcy, którzy wydali artykuły, które uważał za zniesławiające, skierowane przede wszystkim do jego administracji. Abigail Adams wezwała męża do uchwalenia ustawy o działaniach wojennych, nazywając swoich przeciwników kryminalnymi i podłymi.

Spośród czterech aktów ustawa o działaniach wojennych była najbardziej niepokojąca dla zagorzałych obrońców pierwszej poprawki. Sprzeciwiali się temu, że zdradziecka działalność została niejasno zdefiniowana, została zdefiniowana według uznania prezydenta i będzie karana wysokimi grzywnami i więzieniem. Aresztowanie i uwięzienie 25 mężczyzn za rzekome pogwałcenie Ustawy o działaniach wojennych wywołało ogromny sprzeciw wobec ustawodawstwa. Wśród aresztowanych był wnuk Benjamina Franklina, Benjamin Franklin Bache, który był redaktorem opierającym się na republikanach Philadelphia Democrat-Republican Aurora. Powołując się na nadużycie przez Adamsa uprawnień prezydenckich i groźby wolności słowa, partia Jeffersona przejęła kontrolę nad Kongresem i prezydenturą w 1800 roku.